一家美國智庫公布的衛星圖像顯示，中國似乎正在位于南中國海南部的爭議島礁上布置雷達裝置，此舉可能顯著提高北京方面的監視能力。

位于華盛頓的戰略與國際問題研究中心(Center for Strategic and International Studies)周一晚間發布圖片，稱這些圖片顯示在位于中國南沙群島的華陽礁及其他幾個中國控制的地物上，出現了高頻雷達塔。

該中心表示雖然最近北京方面在南中國海建設簡易機場、部署防空導彈已引起關注，但圖片中的雷達裝置“將證明對于北京的長期戰略同樣重要”，因為它們“可能顯著地改變南中國海的軍事格局。”

戰略與國際問題研究中心對華陽礁圖像分析后表示，“在該地物的北部已建成兩座貌似雷達塔，而在南部大片地區樹立起了許多65英尺（20米）高的桿子。”

該中心還表示：“這些桿子可能是高頻雷達裝置。該裝置將顯著加強中國對南中國海南部水面及空中交通的監控能力。”

悉尼智庫洛伊國際政策研究所(Lowy Institute)的安全分析師尤安?格雷厄姆(Euan Graham)表示，隨著中國與美國和其他聲索國之間緊張升級，在南沙群島布置雷達將賦予北京“對南中國海南部的監視能力”，這會“改變平衡”。

他表示從中國角度來看，這些島嶼具備“監聽站的天然功能，可以監視空中和海面交通”，北京方面會認為部署雷達是“低風險，沒有挑釁性的一步”。

在中國可能部署雷達的新聞出現之時，中國外長王毅正前往美國會見美國國務卿約翰?克里(John Kerry)。

美國國務院發言人在周一表示，美國政府將繼續“敦促中國逐步降級緊張局勢，并停止軍事化。”

在雷達裝置傳聞發布以前，北京方面曾發表言論為近期自己的活動辯護。

中國外交部發言人表示：“中方在自己的領土上部署必要的國土防衛設施，是行使國際法賦予主權國家的自保權和自衛權。這與所謂的南海‘軍事化’沒有關系”。